虫歯治療では、歯を削った後に詰め物・被せ物を入れます。セラミック治療では、この詰め物・被せ物に、セラミックの素材を用いて、治療した箇所を補います。
そのため、銀歯ではなく白い自然な歯に仕上げることができます。セラミック素材には、白い歯に仕上がるという特徴以外にも、素材が長持ちする、虫歯の再発が少ないなどのメリットがあります。このセラミック治療は、保険診療ではなく保険適用外になるケースが一般的です。
保険診療と自費診療の違いについて、まとめると次の通りです。
| 保険診療 | 自費診療 | |
|---|---|---|
| 特徴 | 誰もが平等に受けられることを重視した診療。保険適用のため、自己負担が少ない。 | 治療法や素材に制限がなく、受けたい治療を選択できる。保険適用されないため、全額自己負担となる。 |
| 目的 | 最低限の機能回復 | 快適な状態に回復させること |
| 素材 | 素材や治療法に制限がある | 素材や治療法に制限がない |
| メリット | 費用の負担を少なくできる | 美しさや使い心地などを、好きなだけ追求できる |
| デメリット | 見た目や機能性を追求できない。長期維持が難しいため、再治療で追加の費用が必要になることもある。 | 全額自己負担のため、治療費が高額になるものもある |
上記で示すように、保険が良い、自費が良い、ということではございません。被せ物の場合、保険診療では、使用できる素材や治療法に限りがあります。そのため、新しい治療法や素材、高度な技術を使えないことが多いです。しかし、自由診療の場合は、制限がほとんどありません。
上歯に虫歯がある場合、今の虫歯をこれ以上悪化させないために、歯科治療はもちろん必要です。しかし、その虫歯治療は、虫歯になる前の歯の状態に戻ったということではありません。治療によって、歯の痛みが取れたり、食べ物が噛みやすくなりますが、歯を削って詰め物や被せ物をする修復治療をした場合には、境目や段差に汚れがたまりやすくなります。つまり、再び虫歯になるリスクが高まっているのも現実です。
このような現実を踏まえ、歯の被せ物などの歯科治療を選択する際には、歯科医師と良く相談して、「今後の再発リスクを減らす」ということも視野に入れ、治療法を選んでほしいと思っております。
歯科医師としては、数多くの治療方法や、素材の中から、皆さまに合うものをご提案することができます。保険診療から自由診療まで、さまざまな選択肢の中から、虫歯リスク・再発リスクの低い治療法を厳選することが求められると考えています。
銀歯は正式には金銀パラジウム合金とよばれる合金です。銀約50%・パラジウム20%・銅約15%・金12%・その他3%の銀合金となります。治療後、歯の形や噛み合わせを調整して、適切に咬めるようにします。銀歯は、金属のため比較的丈夫ですが、銀が50%含まれていますので、長年使用していると錆びる現象が起こります。歯みがきがしにくい歯と歯の間が特に錆びやすくなります。
また、銀歯は硬いですが、噛み続けることで年数が経つと変形を起こします。その変形によって、隙間ができると細菌が侵入して再び虫歯が発症することがあります。その場合は、改めて治療を受ける必要があります。
図：歯を失うサイクル
新たな虫歯の発生を減らすには、毎日のセルフケアで歯と歯の汚れを丁寧に落としたり、歯科医院で定期的な虫歯チェックと歯のクリーニングなどが有効です。また、銀の材質的な影響で、どうしても虫歯になりやすかったりします。状況によっては虫歯になりにくいとされるセラミック素材で治療する選択もございます。
セラミックとは、陶磁器のことです。食器の素材だと思っていただくとイメージしやすいと思います。食器は白くてとてもキレイですし、食事で汚れても洗うと再びキレイになりますよね。セラミックでできたお皿や壺なら何百年近く前の物でも、キレイな状態で保っているものもあるほどです。セラミックは陶器のお皿と同じで表面がツルツルしているので、汚れが付きにくく、また汚れが付いてしまっても、汚れが落としやすいことも特徴です。
汚れが付きにくいため、虫歯予防効果も高まります。セラミック治療＝白い歯の治療というイメージをお持ちの方も多いですが、変形しずらく、汚れが付きにくいため、虫歯になりにくいという特徴があるのです。セラミック治療は、できるだけ神経や歯を残したい方へはおすすめです。
一度、虫歯治療を経験した方は、再度治療になることは避けたいと思うことでしょう。また、被せ物を行う場合に「銀歯は嫌だなぁ」と思った方なら、「入れ歯になりたくない」という感情もお持ちのことと思います。
再発リスクを防ぐには、歯も歯ぐきも健康に保ち続けるほかありません。そのためには、定期的な歯科医院での口腔ケアと毎日のセルフケアが重要です。繰り返しになりますが、被せ物などを行うと、治療前に比べて虫歯や歯周病になりやすいといわてれいます。被せたクラウンと歯の継ぎ目は、汚れがたまりやすく最も虫歯になりやすい箇所となります。これまで以上に丁寧に歯を磨いてほしいと思います。
歯科医院で行うメンテナンス
「毎日丁寧に歯を磨いていれば大丈夫」と思う方もいらっしゃると思いますが、皆様の歯を守るためには、歯科医院での定期的なチェック（メンテナンス）も重要です。加齢などによって、歯ぐきの状態は変化します。歯ぐきが下がり、その部分から虫歯になることもあります。
虫歯も歯周病も、ごく初期の段階であれば、軽い処置で済みますが、症状が悪化していれば、被せた歯を取り外したり、別の歯を削ったりする必要がでてきます。一度進行した虫歯は、元に戻すことはできません。毎日のセルフケアと、歯科医院で定期的なメンテナンスを受けながら、お口の健康維持にと努めてほしいと思っております。